Tras un devastador terremoto ocurrido en el año 365 de nuestra era, algunas ciudades egipcias de la costa mediterránea empezaron una agónica decadencia. Este es, por ejemplo, el caso de Canopo, cuyo descubrimiento fue fruto de la combinación del estudio de fuentes antiguas, la geomorfología (el estudio del relieve terrestre) y la investigación enarqueología submarina. La desaparición final de Canopo no sucedió hasta los siglos VI y VII, ysus restos quedaron abandonados hasta su redescubrimiento, dos mil años después.
El arqueólogo y director del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática Frank Goddio, cuyas investigaciones han sacado a la luz gran parte del Egipto sumergido, ha sugerido que en el caso de Canopoes preferible hablar de una "zona canópica", pues sus límites aún no están muy claros. Según el historiador griego Heródoto, la ciudad se situaba a unos 125 estadios (23 kilómetros) de la capital, Alejandría, parte de la cual también se halla bajo las aguas.
Ahora, un equipo de arqueólogos egipcios, en colaboración con miembros del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, han sacado a la luz en esta zona diversos templos, viviendas, depósitos de agua, estanques para peces, estatuas de mármol (de época ptolemaica y romana) y un muelle de 125 metros de longitud, además de anclas de piedra y una grúa portuaria.Los investigadores creen que estos restos podrían pertenecer a la zona oriental de la antigua Canopo, sumergida durante dos mil años bajo las aguas del Mediterráneo.
Cataclismos naturales
Conocida principalmente por su gran templo donde se veneraba al dios Serapis (una divinidad sincrética derivada de los dioses egipciosOsirisyApis y asociada a dioses griegos como Zeus o Hades), Canopo fue una ciudad estrechamente vinculada con diversos cultos en los que se mezclaban creencias egipcias, griegas y romanas. Con el paso del tiempo, mientraslas zonas periféricas de la ciudad quedaron bajo la actual Abu Qir, la zona oriental de Canopo entró a formar parte, sin pretenderlo, delpatrimonio sumergido de Egipto.
Para la recuperación de estas valiosas piezas sumergidas, los arqueólogos han contado con la ayuda del Gobierno egipcio, el cual ha proporcionado avanzadas técnicas de ingeniería y buzos especializados en la búsqueda de tesoros ocultos bajo los sedimentos del Nilo que han hecho posible su recuperación en un proceso muy delicado. Según el ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto, Sherif Fathi, "lo que rescatamos es limitado y responde a criterios estrictos de conservación. El restoseguirá siendo parte de nuestro patrimonio subacuático".
"La recuperación de Canopo es una dura advertencia sobre la fragilidad de Alejandría.La actual ciudad se enfrenta a una amenaza parecida a la que sufrieron sus predecesoras, como la también sumergida Tonis-Heraclión, y que no es otra que el imparable avance del mar", finaliza el ministro.
Y es que, según los expertos, debido al hundimiento natural del delta del Nilo y a la sobreexplotación de los acuíferos, Alejandría se hunde a un ritmo de más de tres milímetros al año. Aunque no parece mucho, a esto hay que añadir también el constante aumento del nivel del mar como consecuencia del cambio climático.
Incluso la ONU ha advertido de que un tercio de la ciudad puede quedar sumergida o ser inhabitable hacia 2050, lo que supondría la pérdida de barrios históricos enteros y el desplazamiento forzoso de cientos de miles de personas, algo que conllevaría consecuencias sociales de enorme magnitud.
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